Donna Leon jest amerykańska autorką powieści kryminalnych. Wiele podróżowała po Szwajcarii Iranie, Chinach, Arabii Saudyjskiej. Osiadła we Włoszech, nie opodal Wenecji, gdzie w tamtejszej filii uniwersytetu w Maryland wykłada literaturę angielską.

Głównym bohaterem "Śmierci w La Fenice" oraz następnych powieści, tworzących już całą serię, jest wenecjanin, komisarz Guido Brunetti, który dla czytelników stał się drugim Maigretem. To właśnie Wenecja, jej specyficzna atmosfera, ulice, kanały, miejscowe gazety tworzą klimat tej wciągającej historii; komisarz Brunetti zaś, uosabiający staroświecką moralność, poprawność polityczną i śródziemnomorski styl życia jest postacią wzbudzającą całkowite zaufanie. "Śmierć w La Fenice", której akcja rozgrywa się w słynnej operze, w 1991 r. została uhonorowana japońską nagrodą SUNTORY jako najlepsza powieść kryminalna roku.