Celaena, mimo tego, że ma dopiero siedemnaście lat posiada nadzwyczajne zdolności. Dzięki wnikliwemu szkoleniu, w krótkim czasie została jednym z najlepszych zabójców, jacy chodzą po świecie. Niestety, dała się złapać i z tego powodu zesłano ją na dożywotnią służbę w kopalni soli Endovier. Katorżnicza praca niemal ją wykończyła, jednak nie miała innego wyjścia, jak tylko pogodzić się z okrutnym losem.

Tymczasem w królestwie nie mówi się o niczym innym, niż o turnieju o tytuł królewskiego zabójcy. Książę Dorian ma dla Celaeny propozycję z typu tych "nie do odrzucenia". Jeśli zdecyduje się wziąć udział w turnieju godząc się na walkę na śmierć i życie, może sięgnąć po wygraną i stać się wolnym człowiekiem. Dziewczyna zgadza się, gdyż nawet śmierć wydaje jej się lepszym rozwiązaniem, niż dalszy pobyt w kopalni. Szybko okazuje się jednak, że kolejni zawodnicy giną z bliżej niewyjaśnionych przyczyn. Czy Celaenie uda się przetrwać? Czy zdoła znaleźć osobę odpowiedzialną za zagadkowe morderstwa?