Książka jest swoistym opus magnum, podsumowującym ponad trzydzieści lat badań autora nad okresem wikińskim. Autor postanowił zebrać całość wiedzy, jaką dysponujemy o ludziach, którzy wywołali ważne zmiany w wielu częściach Europy – od wysp północnego Atlantyku do wysp śródziemnomorskich i od Irlandii do Powołża. Jest to więc wiedza kluczowa dla zrozumienia początków Europy takiej, jaką znamy dzisiaj.