Najsłynniejsza praca krytyczna autora "Koloru z przestworzy", pozwala prześledzić genezę i rozwój opowieści niesamowitych, począwszy od literatury antycznej, dzieł średniowiecza i renesansu, poprzez powieść gotycką, romantyzm, perwersję "artystów grzechu", kończąc na latach trzydziestych XX-go wieku.

Autor analizuje twórczość m. in. Hodgsona, Blackwooda, Walpole′a, Bierce′a, Jamesa, Poego, Hawthorne′a, i wielu, wielu innych.